Polüuretaanist lehedja vardaid kasutatakse laialdaselt tööstuslikes rakendustes nende kõrge kulumiskindluse, elastsuse, löögikindluse ja mehaanilise tugevuse tõttu. Mõnikord võib aga valatud polüuretaantoodete sees olla õhumulle või väikseid tühimikke. Toote kvaliteedi parandamiseks on oluline mõista, miks need mullid tekivad ja kuidas neid vähendada, eriti kui polüuretaanlehti ja -vardaid kasutatakse nõudlikes mehaanilistes rakendustes.
Peamine põhjus on seotud paljude polüuretaantoodete valmistamisel kasutatava valuprotsessiga. Erinevalt termoplastilisest polüuretaanist, mida tavaliselt töödeldakse kuumutamise ja vormimise teel, toodetakse valatud polüuretaanelastomeere vedelate komponentide segamise ja seejärel materjali valamise vormimise teel. Segamise, valamise ja vormimise ajal võib teatud kogus õhku vedelasse materjali kinni jääda. Keemilised reaktsioonid kõvenemise ajal võivad samuti mõjutada väikeste mullide teket ja liikumist.
Õhu kinnijäämist võivad soodustada mitmed tegurid. Segamiskiirus, materjali temperatuur, viskoossus, vormi disain ja tooraine seisukord võivad lõpptulemust mõjutada. Kui materjal on väga viskoosne, võib kinnijäänud õhul olla raskusi enne polüuretaani kõvenemist. Niiskus võib olla ka polüuretaani töötlemisel oluline tegur, kuna isotsüanaadid võivad reageerida veega ja tekitada gaasilist süsinikdioksiidi. Sel põhjusel on oluline niiskuse kontrollimine tooraines, vormides, seadmetes ja tootmiskeskkonnas.
Polüuretaanlehtede ja varraste puhul on sisemiste mullide kontrollimine eriti oluline, kuna need tooted töödeldakse sageli valmiskomponentideks. Suured või kontsentreeritud tühimikud võivad mõjutada mehaanilist tugevust, mõõtmete stabiilsust ja töödeldud pinna välimust. Pideva koormuse, löögi või kulumise korral võivad sisemised defektid mõjutada ka lõppkomponendi kasutusiga.
Õhu kinnijäämise vähendamiseks saavad tootjad parandada valamisprotsessi segamis-, valamise- ja kõvenemistingimuste parema kontrolli kaudu. Üks lähenemisviis on tsentrifugaalvaluseadmete kasutamine sobivate polüuretaanlehtede rakenduste jaoks. Tsentrifugaalvormimise ajal pöörleb vorm pärast polüuretaanmaterjali sisestamist suurel kiirusel. Tsentrifugaaljõud aitab liigutada vedelat materjali vormiseina poole ja võib soodustada märkimisväärset osa kinnijäänud õhust materjalist välja pääsema.
See meetod võib olla eriti kasulik suhteliselt ühtlase paksusega ja kõrgete pinnakvaliteedinõuetega polüuretaanlehtede tootmisel. Kuid tsentrifugaalvalu ei sobi iga toote geomeetria jaoks, seetõttu tuleb tootmismeetod valida vastavalt polüuretaankomponendi suurusele, kujule ja koostisele.
Vajadusel võib kasutada ka täiendavat termilist töötlemist. Kontrollitud lühiajaline kuumutamine või järelkõvenemisprotsess võib aidata eemaldada või vähendada mõningaid allesjäänud väikeseid mullikesi ja parandada materjali üldist seisukorda. Temperatuuri ja töötlemisaega tuleb hoolikalt kontrollida, sest liigne kuumutamine võib mõjutada polüuretaani mehaanilisi omadusi või mõõtmete stabiilsust.
Praktikas võib iga mikroskoopilise tühimiku täielik eemaldamine valatud polüuretaantootest olla keeruline ja vastuvõetav tase sõltub kavandatavast rakendusest. Kriitiliste komponentide puhul tuleks seetõttu määratleda tootmisparameetrid ja kontrollistandardid vastavalt tegelikele töönõuetele.